兴城海滨是国家级风景名胜区，位于兴城古城东8公里，为海滨三湾（小坞、海口、钓鱼台）中部2公里长的弧形海湾。西南与菊花岛相望。海滨湾内无明石暗礁，沿岸沙细坡缓，水稳波清，为一优良天然海滨浴场。岸上北部丘陵逼海，双崖拱抱，拱崖前有明礁耸立。形成天然钓鱼台。这里有兴城八景之一的“钓台潮浪”。后山西部有望海亭，昔日“梅花畎”，如今建成兴海公园。于兴海湾已筑有三座凉亭，以跨海栈桥相连，称之为“三礁揽胜”。同时还建有“登临眺远”、“朝霞落日”、“海潮平沙”等佳景。乘游艇可破浪游海，南登菊花岛，饱览海岛风光，整个海滨有兴海、鱼港、邴家、老龙四湾，可供旅游开发的海岸线长达14公里。兴海湾（俗称海口）是一个水质洁静、坡缓沙细、长约1500米天然的半月形海湾。她与美国的西雅图、泰国的芭堤雅和七国的青岛海湾，极为相似，非常适合广大游人特别是初学游泳者活动。
兴城海滨是迷人的，尤其是海滨第一浴场即兴海湾更靓丽多姿。步入海滨第一浴场，映入眼帘的是一圆形音乐控制的彩色喷泉，喷泉吐雾，乐声悠扬，情调温馨。举目望去，是一座四柱三门二楼单檐庑殿式正门，牌坊上边是著名书画家范曾题写的"洪波涌起"和"古城在望"八个大字。越过此坊，便走进如诗如画的兴海湾。兴海湾入口处一尊用花岗岩雕琢的高大的菊花女塑像正颌首相迎，她就是"菊花女杀恶龙"传说中的菊花姑娘，她是美丽、善良、勇敢、智慧和自我牺牲精神的化身，是人们心目中的巾帼英雄。
传说，在没有菊花岛的时候，渤海里住着龙王三太子，他异常凶恶，不仅兴风作浪祸害人，每月还要吃一个童男童女，每年更要一个十七八岁的姑娘做老婆。人们对付三太子可是没法，只好搬家躲灾。
那年，一个叫菊花的姑娘主动提出和三太子成婚。三太子一见到这个眼如星、腮如霞的姑娘，喜得全身都发痒了，恨不得一下子成婚。不过三太子精得很，菊花前，他先叫宫女搜了她的身子，凡是带尖的、带刺的、带刃的，容易出危险的东西，全部扣下来，只准光着身子进去，到宫里穿衣服。菊花完全照办了。
新婚酒宴上，新娘和每个贺喜的亲戚都见了面。进洞房喝交杯酒时，宫女望着宫墙根上往年新娘找遗骨，替菊花担心。可菊花没看见一样，笑呵呵地一次又一次给三太子斟酒。不一会儿，三太子就醉得人事不知躺在床上了。宫女走后，菊花插上门，把吃饭用的竹筷子劈成两半，将一半磨尖。一下子插进三太子的耳眼里，三太子蹬蹬就不动了，血和脑浆流了满枕头。
杀死三太子，菊花女乔装打扮，打开门，跟着贺喜的客人出了龙宫，踏着水向北走，走到现在的菊花岛位置时，后边浪声震天作响。原来巡海夜叉发现三太子死了，鼓浪来追，菊花想，再跑下去，不但自己跑不掉，岸上三百里内的一切也得卷下海，她一横心，"砰"地撞死在礁石上。菊花的尸体一倒，海底"轰"地一声雷，变成了海岛，挡住了夜叉掀起的巨浪。
菊花死后的第二天早晨，人们发现有个新岛出现在海面，次年春天，岛上开满了菊花，从此再也不见三太子来作恶了，大家这才明白发生了什么事，人们缎带这个岛起名为菊花岛，在岸上立了一座石像来纪念她.
